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巷，接上欧阳旭，一道奔了西城。

    今次会试欧阳旭中在第十五名，同科之情最深，将来金殿对策入选，有朝一日同朝为官，自然也要互相照应。

    八珍楼外熙熙攘攘，早已聚满围观的百姓和今科的试子。众人并无一个失礼进门，都在大红飘带下等他这位头名会元。

    萧索颇为尴尬，好在面上掩饰得极好。一下车，众人轰然而上，纷纷拱手相贺。他一面回礼，一面道：“小弟来晚了，烦劳众位兄长多候，心内着实不安。咱们这便进去吧？”

    众人见他这般谦和有礼，不是那等孤高自许之人，因此都收起防备，生出结交之心，当下放过爆竹，喜气洋洋地登楼开席。

    老掌柜带着小伙计亲自上来待客，向人群中一个约莫二十来岁年纪，唇红齿白、细眼修眉的试子说：“姑爷，老爷交待了，今日诸位大喜，这宴席敞开了吃，咱们不敢收一文钱的。”

    萧索不禁悄声问欧阳旭：“初明可知那是谁，怎么这掌柜倒叫他姑爷？”

    欧阳旭顺着他手指的方向看去，笑说：“你怎么连他也不认识？那是郑老尚书的孙子郑岫，他去年娶了施家大小姐，这八珍楼就是施家的，掌柜可不是得叫他一声姑爷。”

    没想到，八珍楼竟也是施家的产业。

    萧索点点头，只见郑岫举杯说：“诸位同科，咱们今日一榜中选，可谓有缘。将来不论前程如何，总要相互扶持。古来同科之情最笃，咱们若有了矛盾，大家只管私下分证，对外却是要齐心协力才好。这一杯我先干为敬，诸位随意！”说着一饮而尽。

    萧索听见这话，微微皱